Život crkve u većem dijelu zapadnog svijeta već je neko vrijeme većinski ženski. Prema istraživanju Pew Researcha u Sjedinjenim Državama, žene čine 57 posto onih koji tjedno pohađaju vjerske službe. Vjerne žene dugo su bile srce mnogih zajednica. No, čini se da bi se ta spolna neravnoteža mogla preokrenuti. Danas žene napuštaju crkve većom brzinom od muškaraca. Kod generacije Z više žena nego muškaraca identificira se kao vjerski nevezano, a muškarci iz generacije Z češće pohađaju crkvu nego žene iz iste generacije — promjene o kojima su pisali i New York Times i drugi mediji. Ali možda postoji dublja priča iza ovih podataka. Mnogi muškarci iz generacije Z privlače se crkvama koje su tradicionalne u liturgiji i konzervativne u doktrini, a koje imaju “muževnu” privlačnost. Oni zaobilaze glavne i progresivne evangelističke crkve koje odražavaju šire kulturno nepovjerenje prema muževnosti.
New York Post nedavno je objavio priču o mladim muškarcima koji u velikom broju prelaze na “‘muževno’ pravoslavno kršćanstvo.” Drevna liturgija i doktrina, zajedno s asketskim praksama poput posta i ispovijedi, nisu prepreke za ove muške obraćenike. Pravoslavni kontrakulturni etos privlači mlade muškarce koji traže stabilnost, transcendenciju i duhovni izazov. Otac Dwight Longenecker, župnik crkve Naše Gospe od Krunice u Greenvilleu, Južna Karolina, bilježi sličan trend u katolicizmu. Njegova župa je prepuna mladih muških obraćenika. Oni ne dolaze zbog “bež” suburbanog katolicizma. Privlače ih “tradicionalne katoličke župe” i “dinamična pravoslavlje.” Prema Longeneckeru, Katolička crkva pruža takav “pouzdan glas autoriteta” i temelj na kojem ti mladi muškarci mogu graditi svoju budućnost.
Kakva kršćanska vjera može opstati u našem svijetu koji se brzo mijenja i prenijeti se na sljedeću generaciju? Joseph-Anthony Kress, O.P., kapelan na Sveučilištu Virginia, primjećuje usmjerenost prema budućnosti kao jedan od faktora privlačnosti tolikih mladih muškaraca prema katoličkom pastoralu koji vodi. Tijekom nedavnog razgovora uz kavu, Kress je opisao porast interesa među mladim muškarcima u posljednjih sedam godina. Biblijska proučavanja cvjetaju u studentskim bratstvima. Mladi koji planiraju karijere u financijama razmišljaju ne samo o svojim profesionalnim putanjama, već i o mjestu katoličke vjere u životima koje namjeravaju voditi — životima koji uključuju brak i odgoj djece u vjeri. Porast stoičke filozofije među mladima, potaknut raspravama na internetu, inspirirao je nedavni dominikanski duhovni vikend. Kress napominje da su mnogi od ovih mladih muškaraca prvo oblikovani od strane online figura koje promiču određeni model muževnosti. Iako je dio te formacije vrijedan, mnogo toga zahtijeva pročišćavanje, posebno kada je riječ o integriranju kreposti razboritosti — nečega što je rijetko prisutno u online prostorima. No, ovi mladi studenti čini se željni su primiti očinsko usmjerenje, duhovni savjet i dogmatsku poduku. Na Uskrs, mnogi od ovih mladih muškaraca bit će primljeni u Katoličku crkvu. Između 2021. i 2025. više od 60 posto studenata koji ulaze u Crkvu kroz njihovo vođenje su muškarci.
Potraga mladih muškaraca za duhovnom stabilnošću odvija se i u dijelovima anglikanskog svijeta. Otac Benji Davis, rektor crkve Krista u Winston-Salemu, Sjeverna Karolina, svjedoči stalnom porastu mlađih muškaraca koji traže duhovnost s dubinom. Davis kaže da su muškarci u njegovoj župi u svojim dvadesetima i ranim tridesetima željni živjeti prema pravilima života temeljenim na Knjizi zajedničkih molitava, prihvatiti sakramentalnu ispovijed i učiti iz velike tradicije vjere. Davis poučava samce koji se nadaju braku o važnosti kultiviranja kreposti i rasta u svetosti kao preduvjetu za udvaranje i temelj za brak. Mnogi muškarci iz generacije Z, privučeni tradicionalnim anglikanskim župama poput Davisove, razočarani su evangelističkim crkvama koje napuštaju. Oni traže tradicionalnu liturgiju i ortodoksnu doktrinu o pitanjima poput seksualne etike i ređenja žena.
Aaron Renn je dokumentirao neo-pogansku verziju muževnosti koju nude neki od ovih online utjecajnih osoba, poput Ryana Landryja i Bronze Age Perverta. Andrew Tate stekao je golemu sljedbu prodajući performativnu muževnost temeljenu na seksualnoj moći i gomilanju bogatstva. Unatoč ovim lažnim prorocima, sve veći broj muškaraca iz generacije Z otkriva viziju kršćanstva u kojoj njihova muževnost nije problem koji treba riješiti, već dar koji mogu ponuditi Bogu. Kada prelaze iz online prostora u zajednice, žele “pravu stvar.” Ako imaju izbor, birat će župu za koju sumnjaju da je tradicionalnija i revnija. Žele punokrvnu ortodoksiju, robusnu liturgiju i vjeru koja ih izaziva. Skeptični su prema teološkim inovacijama, trendovima u bogoslužju i crkvama koje pokušavaju biti “cool.”
Budući da žene već dugo prevladavaju u većini crkava, razumljivo je da su pastorala, bogoslužje, pa čak i svećenstvo u nekim aspektima postali feminizirani. Terapeutske propovijedi, sentimentalna glazba i “pitomi” svećenici — izraz koji je skovao pokojni Paul Mankowski, S.J., za opisivanje svećenika koji daju prednost afirmaciji pred izazovima — odražavaju stereotipe o preferencijama ženskog pastorala i pretpostavku da uspjeh ili neuspjeh ovisi o ženama kao glavnoj publici. Čak je i pojam “pastoralan”, iako njegova etimologija priziva (pretpostavljeno muškog) pastira, počeo označavati empatičnog njegovatelja, arhetipski ženski model službe. No, biblijske slike za svećeničko vodstvo, kako tvrdi teolog Alastair Roberts, kodirane su muževno. Isti pastir koji je blag prema svom stadu mora biti spreman ukoriti svoje ovce, otjerati vukove, braniti vjeru i vjernike te položiti svoj život. Takva koncepcija pastorale možda ne odgovara suvremenim očekivanjima empatičnog njegovatelja, ali se slaže s klasičnom teološkom krepošću ljubavi: htjeti i provoditi dobro drugih. Sada, kada su mnogi muškarci spremni razmotriti crkvu po prvi put ili joj se vratiti, svećenici bi trebali razmisliti o tome kako bi njihove vlastite koncepcije pastorale možda trebale promijeniti. Jesam li ja vrsta pastora kojeg bi mladi muškarac mogao slijediti u duhovnu borbu na život i smrt?
Odlazak mnogih mladih žena iz crkve je za žaljenje. Crkva bi trebala biti mjesto gdje muškarci i žene zajedno napreduju, a ne bojno polje za sukob spolova. Ali, bi li povratak muškaraca, koji su katehizirani i oblikovani u katoličkoj i pravovjerje vjere, mogao potaknuti budući povratak žena? Odgovor na toksičnu muževnost nije isprazni egalitarizam u stilu koji su pionirale liberalne protestantske crkve, a oponašali progresivni evangelisti. Niti je to gnostička androginost naše spolno zbunjene kulture. Odgovor je hrabra, požrtvovna i Kristolika muževnost. Krist se suočava sa zlom i polaže svoj život za svoju zaručnicu.
Svećenik, djelujući u osobi Krista Glave, mora biti muževna ikona za svoju župu, asertivan, a opet nježan duhovni otac. Ponovno uspostavljanje crkve za muškarce ima potencijal korigirati najgore muške impulse dok ih otkupljuje kroz moć Krista raspetog. Ovo otkupljenje moglo bi potaknuti povratak muškaraca i žena u obnovljenu crkvu, u kojoj će oba spola zajedno napredovati.
