Papa i samo Papa postavlja pravila za izbor pape na budućim konklavama. Papa i samo Papa može promijeniti ta pravila – kad god želi, iz bilo kojeg razloga koji odabere.
Sadašnja pravila predviđaju da u konklavi ne može sudjelovati više od 120 kardinala. To je pravilo postavio papa Pavao VI., a potvrdio papa Ivan Pavao II. Iako bi mogao promijeniti pravilo, papa Franjo ga je odlučio ne dirati, ali ga je zato prekršio.
Nakon 28. studenoga, bit će 128 kardinala koji će moći sudjelovati u konklavi: osam više od maksimuma (16 ih je imenovao Ivan Pavao II., 39 Benedikt XVI., a 73 Franjo).
Papa Franjo nije prvi Papa koji je probio fiksnu stopu. Sveti Ivan Pavao II. prekršio je vlastita pravila 2001. godine, kada je i on povećao broj kardinala izbornika na 128.
To da čak dvojica papa ignoriraju pravilo, umjesto da ga izmijene, nije niti zločin niti skandal. Ali je neobično. Zašto držati pravilo u knjigama kad bi ga bilo tako lako promijeniti?
Ovo je, moramo priznati, samo sitnica. Budućnost Crkve neće biti ugrožena prisutnošću nekoliko dodatnih mjesta u Sikstinskoj kapeli. Ali moramo se zapitati je li pametno da pape tako lako zanemare slovo zakona. Bi li nam bilo gore kad bi Papa ograničio kardinalski zbor na njegov normativni broj?
Još ne znamo, naravno, kakav će utjecaj kardinali izbornici iz konzistorija u studenome imati na sljedećoj konklavi. No, možemo se osvrnuti na konzistorij iz 2001. i pitati se bi li univerzalna Crkva danas bila u boljem ili lošem stanju da je papa Ivan Pavao II skinuo osam imena s dugog popisa novih kardinala stvorenih te godine. Zamislite, na primjer, da je Sveti Otac odlučio ne dodijeliti crvene kape ovim biskupima:
1. Walter Kasper
2.Francisco Javier Errazuriz
3.Oscar Rodriguez Maradiaga
4.Karl Lehmann
5.Claudio Hummes
6.Cormac Murphy-O’Connor
7.Jorge Bergoglio
8.Theodore McCarrick
