Ekonomija nije središnji problem ovog stoljeća. To je relativni problem koji se može riješiti na relativne načine. Vjera je središnji problem našega doba. (citat iz knjige Svjedok, autor Whittaker Chambers)
Danas u Crkvi postoji veliki naglasak na našoj obvezi pružanja pomoći onima u potrebi: prvenstveno rješavanjem gospodarskih problema. To je ispravno i pravedno; u Novom zavjetu (i Starom), bez dvojbe se kaže da je prijeko potrebno pomagati siromašnima, nahraniti gladne, brinuti se za udovice i siročad – i ponuditi dobrodošlicu strancima.
Ipak, sve su to relativni problemi. Postoji bezbroj načina kako pomoći onima u potrebi. Različite situacije zahtijevaju različita rješenja i postoje zdrave rasprave u društvu o najboljem pristupu bilo kojem od tih problema. Ne postoji odgovarajući odgovor na siromaštvo, a ružna povijest prošlog stoljeća trebala nas je naučiti da izbjegavamo ideologije koje nude konačna rješenja.
Štoviše, siromaštvo – kao glavni problem u ekonomiji – relativno je u smislu da ne možemo ni očekivati da ćemo ga iskorijeniti. Možemo ublažiti patnje siromašnih, ali će i dalje, neizbježno, biti nekih ljudi koji će imati manje sreće od drugih. “Jer siromahâ ćete uvijek imati sa sobom.” [Iv 12, 8]
Gospodin kaže svojim učenicima kako će na konačnom sudu, pravednici biti nagrađeni jer su nahranili gladne i odjenuli gole, jer “Što god ste učinili jednome od ove moje najmanje braće, meni ste učinili!” [Mt 25, 40] Ali primijetite kako pravedni reagiraju: zbunjeno. “Gospodine, kad smo te vidjeli gladna, i dali ti jesti, ili žedna, i dali ti piti?” [Mt 25,37] Oni su učinili pravednu stvar – pomogli su onima u potrebi – ali nisu si čestitali jer su to činili, niti pretpostavili da je njihova milostinja dovoljna da ih kvalificira za Kraljevstvo. Zato što su shvatili da je njihova primarna obveza bila odnos prema samom Kralju.
Nahraniti siromašne, odjenuti gole, posjetiti zatvorenike: to su Božja djela. Možemo i trebamo pomoći siromašnima: kako možemo, kad možemo, na najbolji način koji znamo. Ipak, da posudimo citat iz Svjedoka, to su relativna djela. Nikada nisu savršena, nikada nisu dovoljna. Evanđelje nam pruža drugačiju perspektivu: “Ovo je djelo Božje, da vjerujete u onoga, koga on posla.” [Iv 6, 29]
Središnji problem našega stoljeća također je središnje pitanje našeg života. Probleme siromaštva, poput problema održavanja mira, nikada nećemo riješiti u ovom životu. No, moramo prepoznati središnje pitanje: pitanje koje omogućuje jednostavan, konačan, deklarativan odgovor. “A vi, što vi kažete, tko sam ja” [Mt 16,15]
