Vatikanske vijesti 2024. godine uključivale su najduže putovanje pape Franje, 11-dnevno putovanje kroz Aziju i Oceaniju; završetak trogodišnjeg globalnog procesa poznatog kao Sinoda o sinodalnosti; i imenovanje 20 novih kardinala u tijelo koje će odabrati sljedećeg papu.
Svi ovi događaji učvrstili su teme koje su obilježile trenutni pontifikat praktički od samog početka: sklonost putovanju u nezapadne zemlje; naglasak na širem savjetovanju s laicima; i sklonost odabiru ljudi netradicionalnog podrijetla ili mjesta kao vođe Crkve.
Papa Franjo je također pokazao do sada poznatu značajku svog stila vodstva: korištenje naizgled strateške dvosmislenosti koja potiče raspravu i širi raspon prihvatljivih pogleda na neka od najosjetljivijih pitanja u životu Crkve. Ove godine taj je pristup bio posebno upečatljiv u pogledu poučavanja o istospolnim odnosima, ređenju žena i surogat majčinstvu.
Najpoznatiji primjer ove metode ostaje Papina najpoznatija izjava, dana kao odgovor na pitanje o homoseksualnosti i svećeništvu na njegovoj prvoj konferenciji za novinare 2013. godine: “Tko sam ja da sudim?”
U skladu s tim, ova je godina započela usred kontroverze oko objavljivanja Fiducia Supplicans u prosincu 2023. godine, deklaracije Vatikanskog dikasterija za nauk vjere koju je osobno odobrio papa, te je dala dopuštenje svećenicima da blagoslivljaju istospolne parove.
Nakon što je predsjednik biskupske konferencije Afrike i Madagaskara, kardinal Fridolin Ambongo Besungu iz Kinshase, Demokratske Republike Kongo, otputovao u Rim kako bi prosvjedovao protiv dokumenta, papa Franjo dopustio je afričkim biskupima da zabrane takve blagoslove na njihovom kontinentu.
“Afrikanci su zaseban slučaj: za njih je homoseksualnost nešto ‘ružno’ s kulturnog gledišta; oni to ne toleriraju”, rekao je Papa za talijanske novine La Stampa.
Tri mjeseca kasnije, u intervjuu za CBS News, Papa je umanjio značaj Fiducia Supplicans, sugerirajući da je dopuštao blagoslove samo za pojedince, unatoč ponovljenim referencama na “parove”.
“Ne, ono što sam dozvolio jest da ne blagoslivljamo zajednicu. To se ne može učiniti“, rekao je Papa. “Ali blagosloviti svaku osobu, da.”
Sljedećeg mjeseca, na sastanku iza zatvorenih vrata s talijanskim biskupima, Papa je koristio vulgarni talijanski izraz za homoseksualnost, dok je potvrdio politiku Crkve o zabrani muškaraca s “duboko ukorijenjenim homoseksualnim tendencijama” ulazak u bogoslovijama. On se ispričao za taj izraz preko glasnogovornika, koji je rekao da Papa “nikada nije namjeravao uvrijediti ili izraziti sebe u homofobnim terminima”.
U travnju je doktrinarni ured objavio deklaraciju Dignitas Infinita o obrani ljudskog dostojanstva, uključujući teme iz područja roda i bioetike. Kardinal Víctor Fernández, prefekt dikasterija, predvidio je u intervjuu za španjolsku novinsku agenciju EFE da će dokument umiriti katolike koji su bili zabrinuti zbog kontroverze oko istospolnih blagoslova.
U novoj deklaraciji citirana je nedavna izjava pape Franje koja je okarakterizirala “žalosnu praksu takozvanog surogat majčinstva, koje predstavlja ozbiljno kršenje dostojanstva žene i djeteta, temeljeno na iskorištavanju situacija majčinih materijalnih potreba” i pozivajući na univerzalnu zabranu.
No, u intervjuu CBS-a ubrzo nakon toga, Papa je, čini se, otupio svoju osudu i sugerirao da bi moglo biti iznimaka: “Rekao bih da u svakom slučaju situaciju treba pažljivo i jasno razmotriti, konzultirajući se medicinski, a zatim i moralna načela. Mislim da postoji opće pravilo u tim slučajevima, ali morate posebno ući u svaki slučaj kako biste procijenili situaciju, sve dok se ne zaobiđe moralni princip.”
Papa Franjo je također rekao za CBS da neće razmatrati ređenje žena kao đakona, naizgled zatvarajući knjigu na pitanje koje je imenovao tri odvojena povjerenstva za proučavanje. No, u listopadu je papa usvojio kao dio svog službenog papinskog učenja konačni sinodalni dokument u kojem se navodi da “pitanje pristupa žena dijakonalnoj službi ostaje otvoreno. To razlučivanje treba nastaviti.”
Sinoda se pokazala antiklimaksom za one koji su očekivali da će se baviti kontroverznim pitanjima, kao što su LGBT pitanja, klerikalni celibat ili kontracepcija, nakon što je Papa poslao ta pitanja posebnim studijskim skupinama, uključujući onu koja je izričito određena za rješavanje “kontroverznih doktrinarnih, pastoralnih i etičkih pitanja”. Oni bi trebali izvijestiti o svojim nalazima do kraja lipnja 2025.
Tijekom konferencije za novinare u rujnu, Papa je iznio svoje mišljenje o predsjedničkim izborima u SAD-u, rekavši da su predstavili američkim katolicima potrebu da izaberu “manje zlo”: demokrat koji snažno podržava legalizirani pobačaj ili republikanac koji se obvezao deportirati milijune migranata. Oba kandidata su “protiv života”, rekao je. “Koje je manje zlo? Ta dama ili taj gospodin? Ne znam; svaka osoba mora misliti i odlučivati prema vlastitoj savjesti”, rekao je Papa, za razliku od američkih biskupa, čiji je vodič za birača identificirao protivljenje pobačaju kao njihov “glavni prioritet”.
Papa je tijekom godine više puta pozivao na mir u žarišnim točkama diljem svijeta, posebno u Ukrajini i Gazi. On je općenito zadržao stav neutralnosti među zaraćenim stranama, iako je njegova kritika Izraela povremeno bila naglašena, pogotovo kada je u intervjuu objavljenom u studenom rekao da ratne operacije u palestinskoj enklavi treba istražiti kao mogući genocid.
